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Les tribus

 
Les premiers hommes sont passés à travers différentes phases de développement culturel et économique, en commençant par la plus simple de toutes, la vie nomade.Les Africains de cette région s’appellent Chamites, ils sont originaires du Caucase, et vivent dans la Corne d’Afrique, surtout en Somalie, Ethiopie, l’Ouest du Sahara, et une partie de l’Algérie et de la Tunisie.Pendant la période de grande sècheresse, les Chamites ont abandonné le Sahara, certains se sont installés dans les montagnes de l’Atlas en Algérie, d’autres sont retournés dans la vallée du Nil.Pendant ces migrations pénibles, certains Chamites sont restés près de la côte de la Mer Rouge. Aujourd’hui ils sont connus sous le nom de peuplade Beja et incluent les Ababda qui vivent dans le Wadi el Gemal.

Une personne Beja typique a une structure physique fluette, le teint brun-rougeâtre, le nez et les lèvres minces. Le célèbre anthropologue Seligman a étudié leurs traits somatiques et démontré qu’il y a une ressemblance avec les égyptiens pré-dynastiques.

Historiquement, il y a eu des contacts entre les Beja et les gens de la vallées du Nil. Dans l’antiquité ils furent au service des égyptiens en tant que caravaniers, gardiens et soldats de profession. Ils étaient destinés à la sécurité des routes pour les mines, les carrières et les ports de la Mer Rouge, ils contrôlaient le commerce et travaillaient dans les mines d’émeraudes.
Les Beja n’ont jamais été occupés par une force étrangère. Ils ont adopté la religion d’état de l’Egypte de l’ère pré-chrétienne, certains se sont convertis au christianisme au sixième siècle et puis ont été accaparé par l’Islam au treizième siècle.
Etant donné qu’ils vivent en marge du territoire habitable, les Beja ont conservé presque toutes leurs traditions au cours des siècles, cette continuité est due à leur vie modeste et à leur capacité de vivre dans des conditions difficiles.
Les Ababda ne vivent pas dans des tentes comme les Arabes. Ils construisent de petites maisons appelées ‘birsh’ faites de troncs d’arbres et ils les couvrent avec les fibres d’un arbre appelé palmier Doum. Ils se nourrissent surtout de lait, de millet, et pendant les cérémonies ils boivent aussi un type de café appelé Gabana. Ils sont très superstitieux et ne s’intéressent pas aux choses matérielles. Ils ont un grand respect de la nature, ils sont autosuffisants, très accueillants et ont uneforte solidarité tribale
Au cours des siècles les Ababda ont trouvé plusieurs façons de se procurer des revenus. Ils font du charbon avec l’acacia, ils ramassent du bois et le vendent dans les villes voisines.
Les anciens navires qui faisaient du commerce avec l’Afrique du sud et l’Asie du Sud partaient des ports de la Mer Rouge près de Qusseir. Le voyage de retour était toujours très difficile à cause des vents du nord du tropique du cancer à proximité.Tholomée II fonda un port à 200 milles environ de Qusseir et il lui donna le nom de sa fille Bérénice : étant situé au sud, cela évitait plus d’un mois de navigation dangereuse dans la Mer Rouge mais il fallait deux semaines de plus pour charger et transporter les marchandises avec les caravanes jusqu’à la vallée du Nil.
La route des caravanes qui reliait Bérénice à Qift sur le Nil passait par Wadi el Gemal. Il est encore possible de voir quelques forteresses et quelques-uns des points d’eau les plus célèbres qui se trouvaient sur les routes du commerce.
Les anciens ports de la Mer Rouge ne furent plus utilisés après la conquête de l’Egypte par les Arabes, même si certains d’entre eux furent utilisés pour transporter les pèlerins Musulmans à la Mecque.
Le nomadisme a commencé à décliner au vingtième siècle pour des raisons économiques et politiques, qui trouvent que ce style de vie est en contraste avec la modernité.Par conséquent c’est une culture en danger et presque disparue, pour ce motif parmi les initiatives du Parc il y a aussi celles destinées à la protection des Bergers Nomades : ils sont la preuve vivante que l’homme peut vivre en harmonie avec la Mère Nature.
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